清嘉庆年间，17岁的祁隽藻才华横溢，在经历了突如其来的家难之后，他开始思考如何为人，如何成为读书人这一问题。通过跟随张观藜，年轻的祁隽藻树立起“以民为本、致君尧舜、使民小康”的人生信念。
在清王朝走向末路的时候，祁隽藻亲手处决了视为骨肉的“贪官”义弟元白；在暗箭密布的政治波澜中，他用性命保护情同手足的“钦犯”义兄怀义；而在这个人的心灵深处，他珍藏着终生的挚爱含黛。
作为一个文人、士大夫，祁隽藻为自己的政治理念付出了他的全部，生命、爱情、亲情和财富，但他更看重的是“道”，这个“道”，正是天下良臣和文人志士们
